Reseña El Arco Chato

Conjunto de Santo Domingo y Museo de Arte Religioso

"El Arco Chato"

En el interior de la primera estructura se encontraba el arco chato, un elemento estructural que soportaba el coro de la iglesia y que, pese a las inclemencias del tiempo, se mantuvo firme hasta el 2003 cuando se desplomó. La Historia cuenta que este arco fue determinante para que los estadounidenses decidieran culminar el Canal de Panamá tras el fracaso del intento francés. Se trata de una estructura compleja, grande y pesada que resistió desde la época colonial sin caer, pese a no contar con refuerzos de hierro, lo que demostró la estabilidad el suelo panameño y le dio ventaja ante Nicaragua, país que competía por la obra, pero en cuyo territorio existe una gran cantidad de volcanes cuyo comportamiento hubiera podido poner en peligro la inversión.

El  Arco Chato, construido a mediados del siglo XVIII como parte de la iglesia de Santo Domingo, fue reconstruido totalmente en su sitio original tres años después de que su estructura sucumbiera al paso tiempo. En el piso del antiguo templo  se pueden observar fragmentos del arco original. Entrar en el patio del Convento de Santo Domingo representa una experiencia particular,  los restauradores de este sitio cuidaron cada detalle para recrear, de la manera más aproximada posible, todo lo que en sitio existía. Con tal objetivo se restauró el patio central y tal como se calcula que lo hicieron los españoles instalaron nuevamente las figuras que adornaban esta plaza interna, para lo cual se utilizaron 9 mil 941 huesos de vaca que fueron cuidadosamente seleccionados y limpiados por los obreros que participaron del proyecto.

En mi opinión, es un ejemplo del patrimonio histórico de la ciudad de Panama, no solo por su edad, sino por la representación de lo que era la arquitectura en el siglo XVIII. Hoy en día es una atracción turística digna de visitar por todo aquel que quiera empaparse de cultura e historia panameña.  

Tatiana Tribaldos