El Edificio de la Administración del Canal de Panamá

Ana Paola Pirro

Este edificio inspirado en el renacimiento italiano fue ideado por el ingeniero George W. Goethals para 1912, inicialmente para servir como hogar del Administrador del Canal. Ya a lo largo de la construcción, notándose su ostentosidad y tamaño, se decidió usar como albergue a todo trabajo y actividad relacionada al canal. Fue inaugurado en lo alto de una colina a las faldas del Cerro Ancón a un mes de la inauguración del Canal de Panamá, el 15 de julio de 1914. 

Contando con una vista privilegiada hacia Balboa y sus alrededores, es un edificio que ha sido el escenario de grandes recuerdos panameños. Teniendo un área perimetral diseñada para enaltecer con cada detalle este edificio, brinda gran importancia no solo a la estructura como tal, sino a las miles de personas que formaron parte de la creación, desarrollo y más tarde funcionamiento del canal interoceánico. La gran escalinata, localizada hacia la entrada posterior del mismo, cuenta con dos dichosas vistas. La primera es hacia el monumento construido en memoria al ingeniero Goethals en 1954. Dicho monumento erigido en mármol blanco representa en altura a la profundidad de las esclusas del canal, además de contar con tres volúmenes que sobresalen del mismo a cada lado con los nombres, Gatún, Pedro Miguel y Miraflores. Y segundo, la gran plaza rodeada en palmeras cuenta con el largo exacto de las presas que conforma el canal. Debo de hacer referencia a estas vistas por su gran flexibilidad de usos que se le han dado. Cada año se dan conciertos utilizando las escalinatas como gradas, cuando no hay lluvia se logra apreciar la gran cantidad de personas ejercitándose, haciendo tardes de picnic o familias deslizándose en cartones cuesta abajo la colina. En otra ocasión la reconocida artista panameña Olga Sinclair creo un evento de arte, en el cual cientos de jóvenes se reunieron a pintar frente a dicho edificio. Y por último, el 31 de diciembre de 1999 a las 12 del mediodía, se vio rodeado por miles de personas que lograban divisar, por primera vez, la bandera panameña ondeando frente al edificio de la Administración del Canal. Celebraban eufóricamente la entrega del canal a manos panameñas.

Dichas son fachadas que han vislumbrado la caída y renacer de la patria. Son los muchos acontecimientos que han rodeado este lugar lo que hacen del edificio de la Administración del Canal sinónimo de felicidad y buenos recuerdos. No es la pesada estructura de concreto divisada a lo alto lo que tanto importa, sino como el panameño lo ha tomado como suyo respetando lo que significa y enalteciendo día a día lo que representa para el país.